Nach 36 Jahren wechselt das Northland-Gewächshaus den Besitzer

Sep 24, 2023

GNESEN TOWNSHIP – Nach 36 Jahren, einem Umzug und zahlreichen Erweiterungen hat Suzie's Country Greenhouse einen neuen Besitzer und einen neuen Namen. Grey Rabbit Gardens wird jetzt von der „Vollzeitgärtnerin/Teilzeitanwältin“ Chelsea Helmer aus Duluth betrieben.

Das Gewächshaus öffnet am 1. Mai und saisonale Stammgäste werden bekannte Gesichter wiedererkennen.

Die frühere Besitzerin Susie Bellefeuille hat immer noch ihre Hände im Dreck, nur nicht mehr so ​​oft und nur, wenn sie will.

„Ich kann jederzeit hierher kommen, wenn ich helfen möchte. Wenn ich nicht möchte, muss ich nicht, und ich schlafe viel besser, besonders wenn es stürmt“, sagte Bellefeuille, 69.

„Ich denke, sie würde nachts gerne ruhig gehen, aber ich finde das nicht sehr fair“, sagte Helmer.

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Am Montag pflanzte, töpfte und bewässerte eine Gruppe von Frauen während des Besuchs der News Tribune. Bellefeuilles Ehemann Jody scherzte, es sei das leiseste gewesen, was er je gehört hatte.

Die Dirty Girls sind von Mitte März bis Ende April Teilzeit-Stammmitarbeiter. Sie spielen Musik, plaudern und erledigen Dinge. Und der Name ist selbsterklärend. „Wir spielen im Dreck, wir machen alles“, sagte Amy Norris.

Bevor sie dort arbeitete, war sie als Kundin stundenlang im Gewächshaus. Sie verglich die Dirty Girls mit „einer Schwesternschaft“ und hat in ihrer Mitte in den letzten sechs Jahren so viel über verschiedene Bereiche des Gartenbaus gelernt. „Sie blinzeln nie“, da sie große Säcke voller Erde und Hunderte von Pflanzen transportieren. Sie seien engagiert und bereit, einzugreifen und das Schiff am Laufen zu halten, sagte sie.

Nach einem harten Winter bemerkte Norris, dass im Gewächshaus die Farben Rot, Gelb und Orange aufblitzten und dass der Aufenthalt dort ihre Stimmung hebte. „Es macht einen so stolz, aus einem winzigen Zweig etwas wachsen zu lassen und zu sehen, wie daraus 100 Blüten in einem Topf werden“, sagte sie.

Die Dirty Girls sind alle noch im Gewächshaus beschäftigt und werden weiterhin mit Helmer zusammenarbeiten. Als Susie Bellefeuille über ihre Zeit mit ihnen nachdachte, sagte sie, dass sie für ihr Geschäft von entscheidender Bedeutung waren. „Ich hätte es nie so lange gemacht, wenn ich sie nicht gehabt hätte.“

„Susie hätte es keinem besseren Menschen geben können“, sagte Norris.

Bellefeuille begann mit der Gartenarbeit bei ihrem Großvater Carl Peterson. Um ihn zu ehren, bewahrt sie ein gerahmtes Bild auf, auf dem er einen sechsköpfigen Kohl hält, den er angebaut hat.

Bellefeuille war in ihren Dreißigern eine Hausfrau, als sie ans College zurückkehrte, um ihren Abschluss in Gartenbau zu machen. Nach ihrem Abschluss baute ihr Mann zwei Gewächshäuser vor ihrem Haus in einer Sackgasse im Woodland-Viertel von Duluth. Es sei „wahrscheinlich ziemlich beängstigend“ gewesen, von vorne anzufangen, erinnerte sie sich.

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Als ihnen der Platz ausging, zogen sie 1994 auf ihr 22 Hektar großes Grundstück im Gnesen Township um. „Die Leute sagten, wir wären verrückt, so weit rauszukommen, und es hat einfach nur einen Boom gegeben“, sagte sie.

Und die Operation war definitiv eine Familienangelegenheit. Die Bellefeuille-Kinder waren zu dieser Zeit noch im Teenageralter und alle halfen mit – sie füllten Töpfe, pflanzten um und bedienten die Kasse.

Jody Bellefeuille baute oder renovierte die sieben Gewächshäuser, das Feenhaus, das Kassengebäude und die alte Scheune.

Wenn man durch das Land spaziert, kann man das Feenhaus leicht mit etwas aus einem Buch von Dr. Seuss vergleichen. Ein schräges Dach, eine immergrüne Außenseite und leuchtend gelbe und blaugrüne Verzierungen. „Sie zeigte mir ein Bild und sagte: ‚Glaubst du, dass du das bauen kannst?‘

„Ja“, erinnerte sich Bellefeuille.

In der Vergangenheit befanden sich im Feenhaus alle Feengartenartikel, und dieses Jahr beherbergt es Rechen, Schaufeln und Gießkannen in Kindergröße in leuchtenden Farben.

Bellefeuille reparierte auch seinen 102 Jahre alten Pferdestall. Er reparierte die krummen Wände und das durchhängende Dach, reinigte die Oberflächen mit Hochdruckreinigern und fügte Fußböden hinzu. „Man kann an den Ständen sehen, wo jemand gekaut hat“, sagte er und deutete auf eine fehlende Lücke im Wald.

Bellefeuille erinnerte sich, dass er Bedenken hatte, das Unternehmen zu verkaufen, insbesondere nachdem er einen potenziellen Käufer getroffen hatte. Wie sein Ehepartner wollte er, dass es jemandem zufällt, der das weiterführt, was sie aufgebaut haben. Helmer sei der Richtige dafür, sagte er.

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Bellefeuille hatte ihr Unternehmen vor etwa drei Jahren zum Verkauf angeboten und die Anzeige nach sechs Wochen wieder entfernt. „Ich konnte es nicht tun, ich war nicht bereit“, sagte er. „Dann rief Chelsea eines Tages zufällig an und wir verstanden uns.“

Helmer besuchte mit ihrer Mutter das Gewächshaus, um Gemüse und Hängekörbe zu holen. Sie widmete sich der Gartenarbeit im englischen Stil und begann mit der Vermehrung von Stauden.

Da Helmer zu Hause drei Gewächshäuser hatte, wollte er aus erster Hand lernen, wie man ein Unternehmen führt. Sie rief Bellefeuille kalt an und begann mit ihr und den Dirty Girls zu arbeiten.

Sie beginnen im Februar mit der Aussaat, eröffnen im März das erste Gewächshaus und füllen so viel Platz wie möglich aus. Dann kommen die Stecklinge und die Pflanzung ist gegen Ende April abgeschlossen, wenn der Schwerpunkt auf Bewässerung und Pflege liegt.

Wenn man mit dem Anbau beginnt, sind es sieben Tage in der Woche, bis man fertig ist, und die Pflege der Pflanzen bei schlechtem Wetter kann „ein wahrer Albtraum“ sein, sagte Bellefeuille.

Für Helmer, der sich auf die Reduzierung des Einsatzes chemischer Pestizide und die Erweiterung des Angebots an Stauden konzentriert, handelt es sich um eine Anpassung der Menge und Vielfalt.

Ein weiterer Schwerpunkt sei das Wetter, man lebe nach der Wettervorhersage, sagte sie, und habe zugenommen. Helmer überwacht regelmäßig Luftfeuchtigkeit, Luftstrom und Temperaturen. „In dem Jahr, in dem Duluth den Schneerekord der Saison gebrochen hat, ein Gewächshaus zu kaufen, war wahrscheinlich nicht die beste Idee“, sagte Helmer lachend.

Bellefeuille hat zwei Gewächshäuser durch Schnee verloren. Zum Glück waren im ersten Exemplar keine Pflanzen drin.

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Vor zwei Jahren bedeutete Schneefall, dass der erste Eröffnungstag seit 36 ​​Jahren verpasst werden musste. „Das Wetter entscheidet viele Dinge für Sie“, fügte sie hinzu.

Für die Sorge, es lohnt sich, mit den Pflanzen zu arbeiten und die Gäste und die Freude zu umarmen, die sie haben, wenn sie das Gewächshaus besuchen.

Helmer zitierte ein Sprichwort: „Wenn du etwas tust, das du liebst, arbeitest du keinen Tag in deinem Leben.“

„Ich wusste, dass sie perfekt passt, und wie Sie sehen, war sie das auch“, sagte Bellefeuille.

„Ich lerne von den Besten“, sagte Helmer.

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